激光技術用於檢測工作主要是利用激光的優異特性，將它作為光源（yuán），配以相應的光電元件來實現的。它具有精度高、測量（liàng）範圍大、檢（jiǎn）測（cè）時間短、非接觸式等優點，常用於測量長度、位移、速度、振動等參（cān）數。當測定對象物受（shòu）到激光照射時（shí），激光的某些特性會發生變化，通過測定其響應（yīng）如強度、速度或種類等，就可以知道測定（dìng）物的形（xíng）狀、物理、化學特征，以及他們的變化量。響應種類有：光、聲、熱，離子，中性粒子等（děng）生成物的釋（shì）放，以及反射光、透射光、散射光等的振幅、相位、頻率、偏振（zhèn）光方向以及傳播方向等的變化。
激光測距（jù）
激光測距的基本原理（lǐ）是：將光速為 C 的激光射向被測目標，測量它返回的時間，由此求（qiú）得（dé）激（jī）光器與被測目標間的距離 d 。
即：d＝ct/2
式中t—激光發出與（yǔ）接收到返回信號之（zhī）間的時間間隔。可見這種激光測距的（de）精度取決於測時精度。由（yóu）於它（tā）利用的是脈衝激（jī）光（guāng）束，為了提高精度，要求激光脈衝（chōng）寬度窄，光接收器響應速度快（kuài）。所以，遠（yuǎn）距離測量常用輸出功率較大的固體激光器（qì）與二氧化碳激光（guāng）器作為激光源；近距離測量則（zé）用（yòng）砷化镓半導體（tǐ）激光器（qì）作（zuò）為（wéi）激光源。
激光測長
從光學（xué）原理可知，單色光的最大可測（cè）長度L與光源波長（zhǎng）λ和譜線寬度（dù）Δλ的關係用普通單色光源測量，最大（dà）可測長度78cm。若被測對（duì）象超（chāo）過78cm，就須分段測量，這（zhè）將降低測量精度。若用氦氖激光器作光源，則最大可測長度可達幾十（shí）公裏。通常測長範圍不超過（guò）10m，其測量精度（dù）可保證在0.1μm以內。
激（jī）光幹涉測量
激光幹涉測（cè）量的原理是利用激光的特性－相幹性，對相位變化的（de）信息進行處理。由於光是（shì）一（yī）種高頻電磁波，直接觀測（cè）其相位的變化比較困難，因此使用幹涉技術將相位差（chà）變換為光強的變化，觀（guān）測（cè）起來就容（róng）易的多。通常利（lì）用基準反射麵的參照光和觀測物體反射的觀測光產生的幹涉（shè），或者（zhě）是參照光和（hé）通過觀測物體後相位發生變化的光之間的幹涉，就可以非（fēi）接觸地測量被測物體的距離以及物體的大小，形狀等，其測量（liàng）精度（dù）達（dá）到光的波（bō）長量級。因為光的波長非常短，所以測量精度相當高。
激光雷達
激光雷達是用於向空（kōng）中發射激光束，並對其散（sàn）射信號光進行分析與處理，以（yǐ）獲知空氣中的懸浮分子（zǐ）的種類（lèi）和數量以及距離，利用短脈衝激光，可以按時間序列觀（guān）測每個脈（mò）衝所包含的信（xìn）息，即可獲得對象物質的三維空間分布及其移動速度、方向等方麵的信（xìn）息。如果使用皮秒（miǎo）級的脈衝激（jī）光，其空間分辨率可以達到 10cm以下。激光（guāng）照射在物體上後，會發生散射，按照光子能量是否發生變化，散（sàn）射分（fèn）為彈性散射和非（fēi）彈性散射（shè）兩種類型。彈性散射又有瑞（ruì）利散射和米氏散射之分（fèn）。相對於激光波長而言，散射體的尺（chǐ）寸非常小時，稱為（wéi）瑞利散射；與激光波長相當的散射，稱之為米氏散射。瑞利散射強（qiáng）度與照射激光波長的四次方成反比，所以，通過改變波長的測量方式就可以和米氏散射區別開。相應地，非（fēi）彈（dàn）性散射也有拉曼散射和（hé）布裏淵散射兩種。拉曼散射（shè）是指光遇到原子或分（fèn）子發生散射時，由於散射體的固有振動以及回轉能和能量的交換，致使散射光的頻率發生變化（huà）的現象。拉曼散射所表現出的特征，因組成物（wù）質的分子結（jié）構的不（bú）同而不同，因此（cǐ），將接收的（de）散射光譜進行分光，通過光譜分析法可以很容易鑒（jiàn）定分子種類。所以，通過測（cè）量散射光，就可以測定空氣中是（shì）否有亂氣（qì）流（米氏散射（shè）），以及CO、NO等各種大氣汙染物的種類（lèi）及數量（拉曼散射）。由此（cǐ）可見，激光雷達技術在解決環境問題方麵（miàn）占（zhàn）據著舉足輕重的位置。