長期以來，物理學家認（rèn）為，光線不可能聚焦於尺度小於自身波長的物（wù）體上。正（zhèng）因為（wéi）有這樣一個界限，光學顯微鏡的聚焦銳度（sharpness of focusing）隻能達到可見（jiàn）光波的波長（大約500納米）。換句話說，利用光學顯微鏡無法看清尺度小於500納米的物體，比如病毒。
 
不過，一項最新的研究有望打破這一限製。利用一種特殊的超級（jí）透鏡（Superlens），科學家有可能（néng）使光線以（yǐ）極短的焦距（jù）匯聚，銳度可達到50納米。相關論文7月12日在（zài）線發表於《科學》雜誌。
 
美國密歇根大學物理學（xué）家Roberto Merlin等人對超級透鏡的主要設計是：在（zài）一塊透（tòu）明片（piàn）上畫（huà）上間距遠小於光波波長（zhǎng）的不透明同心圓圈，靠近中央的圓（yuán）圈間距較大（dà），而靠近邊緣的間距較小。這（zhè）樣，通過透（tòu）明片的（de）光（guāng）線在中央最亮，而在邊緣較為昏暗。值得注意的是，通過透鏡的光波是隱失波（evanescent wave），隻能傳遞很短的距離，這些光波在消失之（zhī）前會發（fā）生混（hún）合，形成尺度遠小於光（guāng）波波（bō）長（zhǎng）的單一亮點。
 
研究人員發現，該超級（jí）透鏡的焦距與透明（míng）片上中央與邊緣的距離相當，而聚焦光點的尺度（dù）完全由圓圈之間的間距決定。
 
研究人員表示（shì），全世界現在同時進行著許多超（chāo）級透鏡項目，但他（tā）們的技術可能適用（yòng）於各種顏（yán）色的可見光，因此有可能得到最明亮的激光。
 
Merlin現在正與密（mì）歇根大學的電（diàn）子工程師（shī）Anthony Grbic一道，致力於構建基於（yú）以上技術（shù）的微波聚焦係統。他們有信心將波長30厘米的微波聚焦成一個直徑1.5厘（lí）米的點（diǎn）。
 
如（rú）果科學家最（zuì）終研製（zhì）出聚焦光波的超級透鏡，那無疑大大促（cù）進生命科學和納米結構研究，而我們日常可見的VCD和DVD的存儲容（róng）量（liàng）也會更大。