原理

（1）待測目標

根據待測目標的紅外輻射特性可進行紅外係統的設定。

（2）大氣衰減

待（dài）測目標的紅外（wài）輻射通過地球大氣層時，由於氣體分子和各種氣體以（yǐ）及各種溶膠粒的散射和吸收（shōu），將使得紅外源發出的紅外輻（fú）射發生衰減。
（3）光（guāng）學接收器

它（tā）接收目標的部分紅（hóng）外輻射並（bìng）傳輸給紅外傳感器。相（xiàng）當於雷達天線，常用是物鏡。
（4）輻（fú）射（shè）調製器

對來自（zì）待測目標的輻射調製成交（jiāo）變的輻（fú）射光，提供目標方（fāng）位信息，並可濾（lǜ）除大麵積（jī）的幹擾信號。又稱調製盤和斬波器，它具有多種結構。

（5）紅外探測器

這是紅外（wài）係統的核心。它是利用紅外（wài）輻射與（yǔ）物質相互作用所（suǒ）呈現出（chū）來的物理效應探測紅外輻射的傳感器，多數情況下是利用（yòng）這種相互作（zuò）用所呈現出的電學（xué）效應。此類探測器可分為光子探測器和熱敏感探測器兩大類型。

（6）探測器製冷器

由於某些探測器必須要在低溫下工作，所以相應的係統必須有製冷設備。經過製冷，設備可以縮短響應時間，提高探測靈敏度。

（7）信號處理係統

將探（tàn）測的（de）信號進行放大、濾波（bō），並從這些信號中提取出（chū）信息。然後將此類信息轉化成為所需要的格式，最後輸送到控製（zhì）設備或者（zhě）顯示（shì）器中。

（8）顯示（shì）設備

這是紅外設備的終端（duān）設備。常（cháng）用的顯示器有示波（bō）器、顯像管、紅外感光材料、指示儀器和記錄儀等。

依照上麵的流程，紅外（wài）係統就可以完成相應的物理量的測量。紅外係統的核心是紅外探（tàn）測器，按照（zhào）探（tàn）測的機理的（de）不同，可以分為熱探測器和光子探測器兩大類。下麵以熱探測器為（wéi）例子（zǐ）來（lái）分析探測器的原理。
熱探（tàn）測器是利用輻射熱（rè）效應，使探測元件接收到輻射能後引起溫度升高，進而使探（tàn）測器中依賴於溫度的性能發生變化。檢測其中某一性能的變（biàn）化，便可探（tàn）測出輻射。多數情況下是通過熱（rè）電（diàn）變（biàn）化（huà）來（lái）探測輻射的。當（dāng）元件接收輻射，引起（qǐ）非電量的（de）物理變化時，可以通過適（shì）當的變換後測量相應的電量變化。
圖上所示（shì）為歐姆龍公（gōng）司生（shēng）產的漫反射式和對射式光電傳（chuán）感器，這（zhè）兩種傳感器主要（yào）用於事件檢測和物體（tǐ）定位。圖中的紅燈和綠燈表示傳感器的狀態。
紅外傳感器已經在現代化的生產實踐中發揮著它的巨大作用，隨著探測設備和其他部分的技術的提高，紅外傳感器能夠擁有更多的性能和更好的靈敏度。